Gruta de Benagil em 2026: ainda se pode entrar?

Toda a gente já viu a fotografia: uma cúpula de rocha dourada, um buraco circular no teto e por baixo uma faixa de areia. É o Algar de Benagil, uma gruta marinha a poucos quilómetros a leste de Portimão, e também a maior fonte de confusão para quem planeia um passeio de barco nesta costa. Porque o que ali se pode fazer mudou.

O que mudou

Durante anos, os barcos pequenos entravam na gruta e deixavam os visitantes na areia. Acabou. Depois de vários incidentes de segurança e da erosão visível do fundo, está em vigor desde 13 de agosto de 2024 um edital conjunto assinado pelo Capitão do Porto de Portimão, em articulação com o Município de Lagoa, a Autoridade Marítima Nacional e as entidades regionais de conservação da natureza e de turismo. Estabelece o seguinte:

• É interdito o desembarque ou o uso do areal no interior da gruta, a particulares e a empresas.
• É interdito o acesso à gruta a nado ou com meios auxiliares de flutuação.
• É interdito o aluguer de caiaques sem guia na área das grutas.
• Existem limites ao número de embarcações e caiaques no interior em simultâneo e tempos máximos de visita — na prática, cerca de dois minutos para embarcações a motor e cerca de oito para caiaques e pranchas.
• A remada acompanhada faz-se num rácio de um caiaque guia por cada seis caiaques com visitantes.

Como as grutas se inserem no Parque Natural Marinho do Recife do Algarve – Pedra do Valado, as coimas aplicáveis aos operadores vão de 300 a 216 000 euros. As autoridades reforçaram publicamente tudo isto em julho de 2025.

Se reservou há cinco anos e se lembra de ter estado sob aquela abertura, é por isso que a descrição do passeio soa diferente agora.

Então como é que se entra?

Pela água, e sem sair da embarcação. As embarcações pequenas a motor e os semirrígidos são estreitos o suficiente para passar o arco ao nível do mar, pelo que se vê o algar a partir do barco. As embarcações maiores — a maioria dos catamarãs e veleiros — não passam e ficam à entrada.

Os passeios guiados de caiaque e de paddle têm o tempo mais longo lá dentro e a visão mais próxima, e é por isso que continuam a ser a escolha de quem rema. O que já não faz parte é pisar a areia: ninguém desembarca, com guia ou sem ele. Partem das pequenas praias junto a Benagil e Lagoa, a quinze ou vinte minutos de carro a leste de Portimão, e são sempre guiados: com briefing, colete salva-vidas e alguém que sabe ler a ondulação.

Não é preciso experiência. A distância é curta e os guias remam devagar. Convém, isso sim, conseguir estar cerca de duas horas sentado num caiaque e remar de forma constante.

Entrar a nado a partir da praia ao lado não é uma brecha: é expressamente proibido, e foi a primeira proibição, desde setembro de 2023, porque havia pessoas a morrer afogadas. A corrente neste troço é sistematicamente subestimada e na gruta não há nadadores-salvadores. Se lhe interessa entrar, reserve a saída guiada.

Então os passeios de barco deixaram de valer a pena?

Valem, e é aqui que muitos viajantes exageram na reação. Para a maioria, o barco continua a ser a melhor escolha, por três razões.

Primeiro, vê-se muito mais costa. Um passeio de 90 minutos a partir de Portimão passa por uma dezena de outras grutas, arcos e enseadas escondidas de que a maioria dos visitantes nunca ouviu falar. Benagil é famosa, mas não é a única coisa que vale a pena por aqui.

Segundo, a fotografia clássica — a do raio de luz a atravessar a abertura do teto — é tirada da água, a olhar para cima. Como já ninguém pisa a areia, é de qualquer forma a única perspetiva que resta, e uma embarcação pequena consegue-a tão bem como um caiaque.

Terceiro, os barcos saem mesmo em condições em que os caiaques ficam em terra. Se a ondulação aumenta, os passeios a remo são cancelados enquanto os barcos continuam.

Resumo honesto: reserve o barco se vem pela costa e pela fotografia; reserve o caiaque se veio precisamente para estar dentro da gruta. Muita gente faz as duas coisas em dias diferentes.

Questões práticas antes de reservar

O ponto de partida conta. A Marina de Portimão é o grande porto mais próximo de Benagil: menos navegação, mais tempo nas grutas do que a partir de Albufeira ou Vilamoura, e o mesmo passeio costuma custar menos alguns euros.

De manhã é melhor. Antes do meio-dia o mar está mais calmo, a luz dentro da gruta é mais bonita ao fim da manhã e há menos barcos. Os passeios da tarde em julho e agosto podem ser agitados.

Veja a ondulação, não apenas a previsão. Um dia de sol com dois metros de ondulação atlântica significa caiaques cancelados. Reserve no início das férias para ter um dia de reserva.

Quase tudo é cancelável gratuitamente. Praticamente todos os operadores permitem cancelar sem custo até 24 horas antes. Reservar cedo não lhe custa nada e garante-lhe o horário da manhã, o primeiro a esgotar na época alta.