Quand voir des dauphins en Algarve ? Mois par mois

Les dauphins vivent toute l’année au large de l’Algarve – c’est pourquoi plusieurs prestataires d’ici affichent un taux d’observation de 95 pour cent ou plus. Ce sont les chiffres des prestataires eux-mêmes, et ils masquent l’essentiel : certaines sorties sont bien meilleures que d’autres, et cet écart pèse davantage que la différence entre les mois.

Quels dauphins vous verrez

Trois espèces reviennent régulièrement sur cette côte. Les dauphins communs se déplacent en groupes nombreux et rapides ; ce sont les plus souvent observés au départ de Portimão – des bancs de vingt individus ou plus sont courants. Les grands dauphins sont plus gros, plus lents et plus curieux : ce sont eux qui viennent surfer sur l’étrave. Les dauphins bleu et blanc restent plus au large et se montrent surtout lors des sorties longues.

Une ou deux fois par saison, les bateaux croisent aussi des petits rorquals ou des poissons-lunes. Cela relève de la chance, pas de la planification.

Mois par mois

D’avril à juin, c’est le favori discret. L’eau est calme, les groupes sont actifs et se nourrissent, et les bateaux sont à moitié vides comparé au plein été. Seul inconvénient : l’Atlantique est froid si vous comptiez vous baigner.

Juillet et août offrent le plus de départs et la météo la plus fiable, mais aussi le plus de trafic. Les groupes sont suivis par plusieurs bateaux à la fois, ce qui réduit le temps passé auprès d’eux. Réservez le premier départ de la journée et vous éviterez l’essentiel du problème.

Septembre et octobre constituent sans doute le meilleur compromis : eau chaude, moins de monde, et des groupes toujours très actifs. Les habitants vous diront que septembre est le plus beau mois sur cette côte – pour les dauphins, ils ont raison.

De novembre à mars, les dauphins sont toujours là, mais les départs sont rares et les annulations météo fréquentes. En hiver, considérez la sortie comme un bonus plutôt qu’un programme fixe.

L’heure compte plus que la saison

C’est le point que la plupart des guides omettent. Les départs du matin – le premier ou le deuxième de la journée – donnent régulièrement de meilleurs résultats que ceux de l’après-midi, pour des raisons sans rapport avec les dauphins eux-mêmes.

Avant midi, la mer est plus plate : l’équipage repère les ailerons de bien plus loin. Il y a moins de bateaux, les groupes n’ont pas encore été suivis pendant des heures et s’éloignent moins. Et la lumière est meilleure pour les photos.

Si vous ne faites qu’une sortie, faites-la le matin.

Comment lire une garantie d’observation

Plusieurs offres précisent clairement que les observations ne sont pas garanties. Quand une « garantie d’observation » existe, c’est une condition propre à cette offre : un prestataire de Portimão, par exemple, vend une option d’observation uniquement à son kiosque le jour même, pas avec la réservation en ligne. Lisez les conditions avant de compter dessus. Une seconde chance n’a de sens que si vous sortez en début de séjour plutôt que le dernier jour.

Personne ne peut rien garantir. Ce sont des animaux sauvages en pleine mer, ni nourris ni suivis. Tout prestataire promettant une certitude en promet trop.

Conseils pratiques

Emportez un coupe-vent même en août – les bateaux vont vite et les embruns sont froids. Si vous êtes sujet au mal de mer, demandez conseil à votre pharmacie avant le départ : la houle atlantique n’a rien à voir avec la Méditerranée. Et rangez le téléphone dans une pochette étanche plutôt que de le tenir en main : les belles observations arrivent toujours quand le bateau vire sec.