Portimão Sehenswürdigkeiten – was sich wirklich lohnt

Portimão ist keine Postkartenstadt. Wer eine gepflasterte Altstadt mit maurischen Gassen erwartet, wird enttäuscht – das Erdbeben von 1969 hat den historischen Kern weitgehend zerstört, und was danach kam, war Wohnraum, nicht Kulisse. Silves und Tavira sehen hübscher aus.

Dafür kann Portimão etwas anderes, und das ist der eigentliche Grund, hier zu wohnen: Es ist eine funktionierende Hafenstadt mitten an der Küste. Von hier fahren mehr Boote los als von irgendeinem anderen Ort zwischen Lagos und Albufeira, der Fluss trennt zwei völlig verschiedene Orte, und in zwanzig Minuten ist man an Stränden, für die andere eine Stunde fahren.

Dieser Artikel bleibt in Portimão und seiner unmittelbaren Umgebung – alles, was ohne Auto oder mit einer kurzen Fahrt erreichbar ist. Was weiter weg liegt, steht in den Sehenswürdigkeiten der Algarve.

Praia da Rocha – der Strand, für den die meisten kommen

Praia da Rocha ist Portimãos bekanntestes Gesicht: rund anderthalb Kilometer Sand unter einer Steilküste, dazwischen die ockerfarbenen Felsnadeln, die auf jedem zweiten Algarve-Foto stehen. Der Strand trägt seit 1987 die Blaue Flagge, von Juni bis September ist er bewacht.

Was ihn ausmacht: Er ist ungewöhnlich breit. Selbst im August findet man Platz, wenn man fünf Minuten nach Osten läuft, Richtung Festung. Der Holzsteg entlang des Strandes ist kostenlos begehbar und verbindet die Zugänge, Bars und Restaurants – man muss nicht jedes Mal die Klippentreppen nehmen.

Was fehlt: Schatten. Der Strand ist offen und weit, natürlichen Schatten gibt es praktisch nicht. Wer mit kleinen Kindern kommt, braucht ein Strandzelt oder mietet einen Schirm – in den Konzessionsbereichen kostet ein Set aus Liege und Schirm meist um die 10 € für den halben Tag. Die freien Bereiche dazwischen kann jeder ohne Miete nutzen.

Anfahrt ohne Auto: Vom Zentrum sind es 25 Minuten zu Fuß, meist bergab. Der Stadtbus 33 des „Vai e Vem”-Netzes fährt etwa halbstündig bis zur Festung am Ostende. Ein Taxi kostet ungefähr 5 bis 7 €. Mit Auto: Der kostenlose Parkplatz am Kreisverkehr Estrada da Rocha hat fast immer Platz, auch im Hochsommer, von dort führen Treppen hinunter.

Zwei kostenlose Extras: Am Ostende steht die Fortaleza de Santa Catarina, eine kleine Festung aus dem 17. Jahrhundert direkt über der Flussmündung. Eintritt frei, zehn Minuten reichen, der Blick auf Ferragudo gegenüber ist der beste der Stadt. Am Westende führt ein Felsentunnel zur Nachbarbucht Praia dos Três Castelos, und oberhalb liegt der gleichnamige Aussichtspunkt.

Ehrlich: Die Avenida Tomás Cabreira oberhalb des Strandes ist eine laute Kneipenmeile. Wer Ruhe sucht, wohnt besser nicht dort. Und die Jetskis kommen manchmal näher an den Schwimmbereich, als einem mit Kindern lieb ist.

Ferragudo – zehn Minuten mit dem Boot, eine andere Welt

Gegenüber am Ostufer des Arade liegt Ferragudo: weiß getünchtes Fischerdorf, enge Treppengassen, ein Platz mit Kirche darüber, Boote im Schlick bei Ebbe. Es ist das, was viele in Portimão suchen und dort nicht finden.

Wie man hinkommt: Das Wassertaxi legt in der Zona Ribeirinha nahe dem Museum ab und braucht rund zehn Minuten bis zum Cais von Ferragudo. Es fährt in der Sommersaison etwa alle 30 bis 40 Minuten, meist bis in den späten Nachmittag. Rechne mit ungefähr 5 bis 7 € je Strecke; wer zurück will, sollte die Rückfahrzeit beim Einsteigen abstimmen, weil der Betrieb am frühen Abend endet. Der Bus über die Brücke ist mit rund 2,30 € einfach deutlich günstiger und dauert etwa eine Viertelstunde – nur eben ohne die Überfahrt, die selbst das halbe Vergnügen ist.

Vor Ort: Ein bis zwei Stunden reichen für den Ort. Wer länger bleibt, geht an die Praia Grande, den flachen Strand am Flussufer – deutlich ruhiger als Praia da Rocha und mit sanfterem Einstieg. Das markante Castelo de São João de Arade an der Mündung ist Privatbesitz und nicht zu besichtigen; man sieht es von außen, mehr nicht. Das schreibt kaum jemand dazu, und es enttäuscht regelmäßig.

Alvor – der längste Holzsteg der Algarve, kostenlos

Acht Kilometer westlich liegt Alvor, ebenfalls ein altes Fischerdorf, und dahinter das eigentliche Ziel: die Passadiços da Ria de Alvor, die größte Stegenanlage der Algarve. Die Konstruktion zieht sich über rund sechs Kilometer durch Dünen und Salzwiesen zwischen Ort, Lagune und Praia dos Três Irmãos.

Der Rundweg „Ao Sabor da Maré” beginnt hinter dem Sportkomplex von Alvor, ist etwa sechs Kilometer lang, durchgehend flach und ohne Stufen – auch mit Kinderwagen machbar. Der Zugang ist frei, zwei große Parkplätze fassen über tausend Autos.

Wann es sich am meisten lohnt: Spätsommer und Herbst, wenn die Zugvögel durchziehen. Flamingos, Reiher, Störche und Enten sind dann keine Glückssache. Im Hochsommer mittags ist der Steg dagegen schattenlos und heiß – früh gehen oder gegen Abend.

Museu de Portimão – das beste Museum der Westalgarve

Das Stadtmuseum sitzt in der ehemaligen Sardinenkonservenfabrik Feu Hermanos aus dem späten 19. Jahrhundert, direkt am Fluss. 2008 eröffnet, 2010 mit dem Museumspreis des Europarats ausgezeichnet – und das zu Recht: Die Dauerausstellung erzählt die Konservenindustrie am Originalschauplatz, mit den erhaltenen Maschinen, den Fließbändern und den Stimmen der Frauen, die hier gearbeitet haben.

Eintritt: 3 € regulär, 1,50 € für 16- bis 25-Jährige und ab 65. Das Kombiticket mit der Megalithanlage Alcalar kostet 4 €. Sonntags ist der Eintritt für Menschen mit Wohnsitz in Portugal frei.

Öffnungszeiten: Von September bis Mitte Juli dienstags 14:30–18:00 Uhr, mittwochs bis sonntags 10:00–18:00 Uhr, montags geschlossen. Von Mitte Juli bis Ende August gilt der Nachtbetrieb bis 23:00 Uhr – ein guter Termin für einen heißen Tag. Letzter Einlass jeweils eine halbe Stunde vor Schluss.

Plan eine gute Stunde ein, mit Kindern eher anderthalb. Es ist zusammen mit dem Steg von Alvor die beste Alternative für einen Regentag, die Portimão zu bieten hat.

Marina und Hafen – der Grund, warum man hier startet

Die Marina de Portimão und der Kai in der Zona Ribeirinha sind der Ausgangspunkt für fast alles, was auf dem Wasser stattfindet. Und das ist in Portimão kein kleines Angebot: Über den Hafen laufen derzeit 101 buchbare Touren und Erlebnisse, ab 11,45 €, mit einem Median von 42 € und zusammen über 71.000 Bewertungen.

Der Schwerpunkt ist eindeutig. Allein 62 Touren fahren zu den Höhlen – Benagil und Praia da Marinha liegen mit dem Boot rund eine halbe Stunde östlich, näher als von Lagos aus. Die meistgebuchte Fahrt der Stadt kostet 12,38 €, dauert anderthalb Stunden und hat über 13.000 Bewertungen bei 4,8 Sternen.

Daneben gibt es 14 Sonnenuntergangsfahrten ab 11,49 €, 13 Delfintouren ab 30 €, 9 Kajaktouren ab 19,43 € und 14 private Charter ab 120 €. Wer sich zwischen den Bootstypen nicht entscheiden kann, findet die Unterschiede im Artikel was Bootstouren wirklich kosten und die Kategorien hier:

• Benagil-Höhlentouren – das meistgebuchte Erlebnis der Stadt
• Sonnenuntergangsfahrten – die günstigste Art, aufs Wasser zu kommen
• Delfine beobachten – Bootstour mit Sichtungschance, keine Garantie
• Kajaktouren – die einzige Art, noch in die Benagil-Höhle hineinzukommen
• Private Bootstouren – ab etwa sechs Personen rechnet es sich
• Alle Erlebnisse in Portimão – auch das, was an Land stattfindet

Ob man überhaupt ein Boot braucht, um die berühmte Höhle zu sehen, steht in Benagil-Höhle ohne Boot. Und wer noch nicht sicher ist, ob Portimão der richtige Ausgangshafen ist, findet den Vergleich in Portimão, Albufeira oder Lagos.

Die Zona Ribeirinha und das Essen

Die Uferpromenade zwischen Museum und Brücke ist der angenehmste Teil der Stadt zum Spazieren – kein Verkehr, Blick auf Ferragudo, abends Licht auf dem Wasser. Unter der alten Brücke am Largo da Barca liegen die Sardinenlokale, für die Portimão bekannt ist: gegrillte Sardinen, Brot, Salat, offener Wein. Das ist keine Feinschmeckerküche und will es nicht sein. Die Saison für gute Sardinen ist Juni bis Oktober; außerhalb davon bestellt man besser etwas anderes.

Was man sich sparen kann

• Das Stadtzentrum als Sehenswürdigkeit. Die Fußgängerzone um die Rua do Comércio ist zum Einkaufen brauchbar und sonst unauffällig. Eine Stunde reicht.
• Praia da Rocha zwischen 11 und 16 Uhr im August. Die zentralen Zugänge sind dann voll. Fünf Minuten Fußweg lösen das Problem, aber es weiß fast niemand.
• Das Wassertaxi als Rückweg am Abend. Der Betrieb endet früher, als viele denken. Wer in Ferragudo essen will, plant den Bus oder ein Taxi ein.

Zwei Tage, realistisch geplant

Tag eins: Vormittags Museum, mittags Sardinen am Largo da Barca, nachmittags mit dem Wassertaxi nach Ferragudo, zurück vor Betriebsschluss. Abends Praia da Rocha und Festung.

Tag zwei: Früh eine Bootstour zu den Höhlen – die erste Abfahrt hat die ruhigste See und die leersten Höhlen. Nachmittags Alvor und der Steg, wenn die Hitze nachlässt.

Alles davon geht ohne Mietwagen. Für alles, was einen Wagen braucht, geht es hier weiter: Sehenswürdigkeiten der Algarve ab Portimão.