O que fazer em Portimão – o que vale mesmo a pena

Portimão não é uma cidade de postal. Quem chega à espera de ruelas de calçada e arcos mouriscos sai desiludido — o sismo de 1969 destruiu grande parte do centro histórico, e o que veio depois foi habitação, não cenário. Silves e Tavira são mais bonitas de ver.

Portimão tem outra coisa, e é essa a verdadeira razão para ficar aqui: é uma cidade portuária que trabalha, a meio da costa. Saem daqui mais barcos do que de qualquer outro ponto entre Lagos e Albufeira, o rio separa dois lugares completamente diferentes, e praias que exigem uma hora de estrada a outros ficam a vinte minutos.

Este artigo fica em Portimão e nos arredores imediatos — tudo o que se alcança sem carro ou com um percurso curto. O que fica mais longe está em o que fazer no Algarve.

Praia da Rocha – a praia por que vem a maioria

A Praia da Rocha é o rosto mais conhecido de Portimão: cerca de um quilómetro e meio de areia ao pé da arriba, pontuado pelos rochedos ocres que aparecem numa em cada duas fotografias do Algarve. Tem Bandeira Azul desde 1987 e vigilância de nadadores-salvadores de junho a setembro.

O que resulta: é invulgarmente larga. Mesmo em agosto encontra espaço se caminhar cinco minutos para leste, na direção do forte. O passadiço de madeira ao longo da praia é de acesso livre e liga os acessos, os bares e os restaurantes — não é preciso subir as escadas da arriba de cada vez.

O que falta: sombra. A praia é aberta e ampla e sombra natural praticamente não existe. Com crianças pequenas precisa de uma tenda de praia ou aluga chapéu — nas zonas concessionadas, o conjunto de espreguiçadeira e chapéu ronda os 10 € por meio dia. Os trechos livres pelo meio não custam nada.

Sem carro: são 25 minutos a pé desde o centro, quase sempre a descer. O autocarro urbano 33 da rede “Vai e Vem” passa de meia em meia hora até ao forte, na ponta nascente. Um táxi custa cerca de 5 a 7 €. De carro, o parque gratuito na rotunda da Estrada da Rocha tem quase sempre lugar, mesmo em pleno verão, com escadas para descer.

Dois extras gratuitos: na ponta nascente ergue-se a Fortaleza de Santa Catarina, um pequeno forte do século XVII mesmo sobre a foz. Entrada livre, dez minutos chegam, e a vista para Ferragudo do outro lado é a melhor da cidade. Na ponta poente, um túnel na rocha leva à enseada vizinha, a Praia dos Três Castelos, com o miradouro do mesmo nome por cima.

Com honestidade: a Avenida Tomás Cabreira, acima da praia, é uma rua de bares barulhenta. Quem procura sossego não reserva ali. E as motos de água aproximam-se por vezes mais da zona de banhos do que se gostaria com crianças na água.

Ferragudo – dez minutos de barco, outro mundo

Na margem nascente do Arade fica Ferragudo: aldeia piscatória caiada de branco, ruelas com degraus, um largo com a igreja por cima, barcos no lodo na maré-baixa. É aquilo que muita gente procura em Portimão e ali não encontra.

Como lá chegar: o táxi marítimo parte da Zona Ribeirinha, junto ao museu, e demora cerca de dez minutos até ao cais de Ferragudo. No verão circula aproximadamente de 30 em 30 ou 40 em 40 minutos, em geral até ao fim da tarde. Conte com 5 a 7 € por travessia e combine a hora de regresso ao embarcar, porque o serviço termina mais cedo do que a maioria imagina. O autocarro pela ponte custa cerca de 2,30 € por viagem e demora um quarto de hora — mais barato, mas sem a travessia, que é metade do gosto.

No local: uma a duas horas chegam para a aldeia. Se ficar mais, siga para a Praia Grande, a praia plana da foz — bem mais calma do que a Praia da Rocha e com entrada mais suave na água. O vistoso Castelo de São João de Arade, na barra, é propriedade privada e não se visita; vê-se por fora e mais nada. Quase ninguém o escreve, e desilude com regularidade.

Alvor – o passadiço mais longo do Algarve, gratuito

Oito quilómetros a poente fica Alvor, outra antiga aldeia de pescadores, e por trás dela o objetivo verdadeiro: os Passadiços da Ria de Alvor, o maior conjunto de passadiços do Algarve. A estrutura estende-se por cerca de seis quilómetros entre dunas e sapal, ligando a vila, a ria e a Praia dos Três Irmãos.

O percurso circular “Ao Sabor da Maré” começa atrás do complexo desportivo de Alvor, tem cerca de seis quilómetros, é plano de ponta a ponta e não tem degraus — faz-se com carrinho de bebé. O acesso é gratuito e dois grandes parques somam mais de mil lugares.

Quando compensa mais: fim de verão e outono, na passagem das aves migradoras. Flamingos, garças, cegonhas e patos deixam de ser sorte. Em pleno verão ao meio-dia o passadiço não tem sombra e aquece — vá cedo ou ao fim do dia.

Museu de Portimão – o melhor museu do Barlavento

O museu municipal ocupa a antiga fábrica de conservas de sardinha Feu Hermanos, edifício de finais do século XIX à beira-rio. Abriu em 2008 e recebeu em 2010 o Prémio de Museu do Conselho da Europa — com razão: a exposição permanente conta a indústria conserveira no local original, com as máquinas preservadas, as linhas de produção e as vozes das mulheres que ali trabalharam.

Entrada: 3 € normal, 1,50 € dos 16 aos 25 anos e a partir dos 65. O bilhete combinado com o sítio megalítico de Alcalar custa 4 €. Aos domingos a entrada é gratuita para residentes em Portugal.

Horário: de setembro a meados de julho, terça das 14h30 às 18h, de quarta a domingo das 10h às 18h, encerrado à segunda. De meados de julho a fim de agosto passa a horário noturno até às 23h — boa opção num dia de calor. Última entrada meia hora antes do encerramento nos dois casos.

Conte com uma hora larga, hora e meia com crianças. Juntamente com o passadiço de Alvor é a melhor alternativa para um dia de chuva que Portimão tem.

Marina e porto – a razão para partir daqui

A Marina de Portimão e o cais da Zona Ribeirinha são o ponto de partida de quase tudo o que acontece na água. E em Portimão isso não é pouca oferta: saem atualmente deste porto 101 passeios e experiências reserváveis, desde 11,45 €, com uma mediana de 42 € e mais de 71 000 avaliações no conjunto.

A ênfase é inequívoca. Só para as grutas seguem 62 passeios — Benagil e a Praia da Marinha ficam a meia hora de barco para nascente, mais perto do que a partir de Lagos. O passeio mais reservado da cidade custa 12,38 €, dura hora e meia e tem 4,8 estrelas em mais de 13 000 avaliações.

Ao lado disso há 14 passeios ao pôr do sol desde 11,49 €, 13 saídas de golfinhos desde 30 €, 9 passeios de caiaque desde 19,43 € e 14 fretamentos privados desde 120 €. Se hesita entre tipos de barco, as diferenças estão em quanto custam mesmo os passeios de barco, e as categorias aqui:

• Grutas de Benagil — a experiência mais reservada da cidade
• Passeios ao pôr do sol — a forma mais barata de ir à água
• Observação de golfinhos — hipótese real, nunca garantia
• Passeios de caiaque — a única maneira de ainda entrar na gruta de Benagil
• Passeios privados de barco — a conta fecha a partir de cerca de seis pessoas
• Todas as experiências em Portimão — incluindo o que acontece em terra

Se é sequer preciso barco para ver a gruta famosa está em gruta de Benagil sem barco. E se ainda hesita no porto de partida, a comparação está em Portimão, Albufeira ou Lagos.

A Zona Ribeirinha e a comida

O passeio ribeirinho entre o museu e a ponte é a parte mais agradável da cidade para caminhar — sem trânsito, com vista para Ferragudo e, ao fim do dia, luz sobre a água. Debaixo da ponte velha, no Largo da Barca, ficam os restaurantes de sardinha que deram nome a Portimão: sardinha assada, pão, salada, vinho da casa. Não é alta cozinha nem quer ser. A época da boa sardinha vai de junho a outubro; fora disso, peça outra coisa.

O que pode dispensar

• O centro como atração. A zona pedonal em torno da Rua do Comércio serve para compras e pouco mais. Uma hora chega.
• A Praia da Rocha entre as 11h e as 16h em agosto. Os acessos centrais enchem. Cinco minutos a pé resolvem, e quase ninguém sabe.
• O táxi marítimo como regresso à noite. Para mais cedo do que se pensa. Se vai jantar a Ferragudo, conte com o autocarro ou um táxi.

Dois dias, planeados com realismo

Dia um: museu de manhã, sardinha no Largo da Barca ao almoço, táxi marítimo até Ferragudo à tarde e regresso antes do último serviço. Praia da Rocha e o forte ao fim do dia.

Dia dois: passeio de barco cedo às grutas — a primeira partida tem o mar mais calmo e as grutas mais vazias. Alvor e o passadiço à tarde, quando o calor abrandar.

Nada disto exige carro alugado. Para tudo o que exige, siga aqui: o que fazer no Algarve a partir de Portimão.