Mareo en el barco – cuando le pasa a tu hijo

Un adulto nota que empieza a encontrarse mal y lo dice. Un niño solo nota que algo no va bien, y no tiene palabras para ello. Por eso el mareo en los niños casi siempre coge por sorpresa a los padres, aunque se hubiera anunciado diez minutos antes.

Quien conoce las señales suele poder actuar todavía, mientras solo sea molesto. Después, lo único que ayuda es llegar.

Las señales, antes de que pase algo

Presta menos atención a lo que dice tu hijo que a lo que deja de hacer.

Se queda callado. La señal más clara de todas. Un niño que un momento antes gritaba de alegría con cada ola y de repente solo se queda sentado, rara vez está «cansado».

O lo contrario: quejica, malhumorado, quiere que lo cojan en brazos. En los más pequeños, el malestar suele manifestarse como mal humor sin motivo aparente.

Bostezos, cara pálida, piel fría o húmeda. También es frecuente que deje de querer beber, aunque haga calor.

La cabeza se le cae sobre el hombro o el cojín. Ojos cerrados, mirada apartada del horizonte: justo la postura que empeora las cosas.

Entre los dos y los doce años, aproximadamente, la susceptibilidad es más alta; después suele disminuir por sí sola. En los bebés apenas se observa. Eso no cambia el hecho de que los operadores fijan límites de edad propios para los niños muy pequeños: figuran en la página de reserva correspondiente y varían de un barco a otro.

El momento en que empieza

Saliendo desde Portimão, este momento es previsible casi al minuto. El paseo comienza en el Arade, entre los dos espigones, donde el agua está lisa como un espejo y todos a bordo piensan que seguirá así.

Nada más pasar la bocana del puerto, eso termina de golpe. Ahí está el Atlántico abierto, que incluso con cielo azul tiene una marejada que no se ve desde la playa. El tramo siguiente hacia el este, bordeando el acantilado en dirección a Benagil, transcurre sin ninguna bahía que proteja: agua abierta hasta llegar a la primera cueva.

En la práctica, eso significa: sienta bien a tu hijo ya en el río, no una vez fuera. Cuando llega la primera ola, el asiento tranquilo ya está ocupado.

Dónde está el asiento más tranquilo a bordo

En el centro del barco, en el lado exterior, mirando hacia delante. En el centro del barco el movimiento de subida y bajada es el menor, y en la proa el mayor, justo donde a los niños les gusta sentarse.

Más importante que el asiento es hacia dónde miran. El horizonte debe permanecer visible. Todo lo que atrae la mirada hacia abajo y hacia dentro —el móvil, un libro de buscar detalles, rebuscar en la mochila, sentarse a la sombra bajo cubierta— empeora el problema. A los niños les ayuda que les des una tarea en el horizonte: contar delfines, buscar la próxima cala, mirar los acantilados.

En la popa, junto al motor, no debe ir ningún niño sensible. Los gases de escape y el mareo no combinan bien.

Qué barco se mueve más

Esta es la decisión que más influye, y se toma al reservar, no a bordo.

Catamarán, el más tranquilo. Dos cascos, poca escora, mucho espacio para moverse. Las excursiones en catamarán empiezan desde unos 18 €. La pega: no entra en la cueva de Benagil.

Barco pirata, tranquilo por su tamaño, pero largo. Un casco más grande se balancea más despacio. Sin embargo, el paseo en barco pirata desde Portimão dura 2,5 horas, bastante para un niño sensible.

Velero, tranquilo, pero escorado. Bajo vela, la lona estabiliza el barco, pero a cambio queda escorado de forma constante, y los paseos duran más. Desde 24,80 €.

Lancha rápida y neumática, las más movidas. Saltan sobre las olas. A algunos niños eso les encanta y siguen animados, a otros les sienta mal con toda seguridad. Si no lo sabes, el paseo de 1,5 horas por unos 12 € es un riesgo calculable; una excursión de 4 horas no lo es.

La hora del día y qué comer antes

Por la mañana el Atlántico suele estar aquí bastante más tranquilo que por la tarde, cuando arrecia el viento del noroeste. En los paseos al atardecer, el mar suele calmarse de nuevo; el más corto dura 75 minutos. La parte detallada sobre viento, olas y horario está en el artículo para adultos y vale igual para los niños.

Sobre el desayuno previo solo se puede contar la experiencia, no dar un consejo: subir a bordo completamente en ayunas suele ir mal, y un desayuno copioso y grasiento tampoco ayuda. Algo ligero y suficiente agua es lo que hace la mayoría de las familias.

Remedios contra el mareo: pregunta antes, no lo leas aquí

Existen remedios contra el mareo. Si alguno de ellos es adecuado para tu hijo a su edad es algo que nadie puede ni debe responder aquí: muchas cosas que toman los adultos no están autorizadas para niños, y la idoneidad depende de la edad.

Consulta esto antes del viaje con tu farmacia o vuestro pediatra, no la víspera del paseo y mucho menos en el pantalán. Aquí no mencionamos a propósito ningún medicamento, ningún principio activo ni ningún remedio casero.

Si pasa de todos modos

En una excursión a las cuevas no hay parada intermedia. Dar la vuelta significaría que todos los demás pierden su paseo: ninguna tripulación hace eso, y tú tampoco vas a querer pedirlo.

Lo que suele funcionar a bordo: salir al aire libre, en el centro del barco, mirada al horizonte, quitarse la chaqueta, agua a pequeños sorbos. La mayoría de las tripulaciones llevan bolsas a bordo, y preguntar no cuesta nada: no les da vergüenza, lo ven cada semana. Después, mejor no volver a sentarse y mirar el móvil. Por lo general, el niño mejora de golpe en cuanto el barco vuelve al río.

Cuándo es mejor no hacer el paseo

Si tu hijo ya se marea a menudo en el coche por carreteras de montaña, un paseo largo en mar abierto no es buena idea, al menos no como primera experiencia. En ese caso, mejor: un paseo corto por la mañana, un barco tranquilo, y si va bien, más otro día.

Y si queréis estar seguros de poder interrumpir en cualquier momento: eso solo es posible en un paseo privado desde unos 120 €, porque entonces no hay nadie más a bordo a quien le acortéis la excursión. Para el camino habitual a la cueva de Benagil rige la regla más sencilla: reservar algo corto, salir pronto, sentarse en el centro del barco.