Paddle surf y snórkel en Portimão: ¿merece la pena?

Primero la respuesta corta: el paddle surf merece la pena en esta costa; el snórkel, solo con las expectativas ajustadas. Quien busque las dos cosas en una excursión guiada desde la Marina de Portimão encontrará sorprendentemente poco, y hay motivos que nadie escribe de buena gana.

El Atlántico no es el Mediterráneo

El agua frente al Algarve ronda de media los 20 grados en agosto. En años buenos, los rincones resguardados llegan a 23 o 25; en veranos frescos se queda en 17 o 18. La temporada de baño empieza a mediados de mayo, cuando las aguas costeras alcanzan por primera vez unos 20 grados; en invierno están cerca de los 16.

Comparado con hacer snórkel en Croacia o en Egipto, eso es lo bastante fresco como para que la mayoría salga del agua por su cuenta a los cuarenta minutos. Un shorty o un neopreno fino alarga bastante el tiempo dentro, y los puestos de alquiler de las playas grandes los tienen.

La visibilidad suele estar entre cinco y quince metros y varía muchísimo. Un día tranquilo de julio, tras varias jornadas sin viento, puede llegar a veinte metros. Después de mar de fondo o viento de mar son dos, porque la arena en suspensión se queda flotando. Julio y agosto ofrecen estadísticamente la mejor combinación de visibilidad, temperatura y mar en calma; junio y septiembre dan casi lo mismo con menos gente.

Y con honestidad sobre lo que verás: aquí no hay coral ni peces de arrecife de colores. Verás sargos y doradas, tordos, algún pulpo, anémonas en las grietas y, sobre todo, las propias formaciones rocosas, que continúan bajo el agua. A quien le guste eso, le sobrará. Quien espere una explosión de color, se llevará una decepción.

Dónde funciona el paddle y dónde no

La Ría de Alvor es la favorita indiscutible para remar tranquilo. La laguna al oeste de Portimão es somera, resguardada y llena de aves; el viento y el oleaje de la costa abierta apenas llegan. Atención a la marea: la carrera es de tres a cuatro metros y, con marea bajando, una laguna se convierte rápido en un banco de arena. Pregunta en el alquiler qué franja horaria toca ese día.

El Río Arade en Ferragudo es la segunda opción resguardada y baja junto al casco antiguo y los fuertes hasta la desembocadura.

La costa abierta entre Portimão y Carvoeiro es lo mejor en cuanto a paisaje — agujas de roca, cuevas pequeñas, calas sin acceso por tierra. Pero solo tiene sentido con mar en calma y por la mañana. La zona de João de Arens queda a resguardo del norte y el noroeste, así que se puede remar allí más tiempo que en el resto.

El viento que casi nadie menciona

Este es el párrafo más importante del artículo. En verano, el Algarve recibe por la tarde la Nortada, un viento térmico del norte al noroeste que a partir de la una o las dos sube a 15-25 nudos.

La costa sur mira al sur. Un viento del norte es aquí, por tanto, de tierra: te empuja desde la costa hacia mar abierto. Sobre una tabla hinchable, con mucha superficie y poquísimo peso, eso significa que salir es facilísimo y volver puede dejar de serlo. Así es exactamente como se producen los rescates de los que luego se lee.

En la práctica: paddle en la costa abierta por la mañana y, por la tarde, a la laguna o al río. Invento siempre atado a la pierna. Nunca salir solo. Y mirar antes la previsión: el servicio meteorológico portugués IPMA y las apps de viento habituales cubren bien esta costa.

Para el snórkel hay dos puntos más: en muchas playas solo se permite fuera de las zonas de baño balizadas, y cerca de las rocas hay corrientes que no se ven desde la superficie. Hacer snórkel a solas en lugares apartados no es buena idea.

Lo que cuesta

Desde Ferragudo hay alquiler libre de kayak o tabla, del río hasta la cueva, por 28 € durante cuatro horas. La valoración es muy buena, pero se apoya en pocas reseñas: tómala como indicio, no como prueba.

Una combinación guiada de kayak, cuevas y parada de snórkel cuesta 32 €, aunque sale de Albufeira, a unos cuarenta minutos en coche al este de Portimão. Quien no quiera hacer ese trayecto encontrará desde Portimão excursiones en barco con parada de baño: una salida en grupo reducido de máximo doce personas a las cuevas, Praia da Marinha y pausa para nadar cuesta 35 €.

Lo que prácticamente no existe desde la Marina de Portimão es la clásica excursión guiada en grupo de «paddle más snórkel». Quien quiera tabla y gafas juntas lo consigue aquí casi solo como chárter privado, y eso arranca en varios cientos de euros por el barco.

Equipo

Las playas con servicios alquilan gafas y tubo por unos 5 a 10 € al día. En playas apartadas como Praia da Marinha o Três Castelos no hay alquiler: llevas lo tuyo o te quedas sin.

Además: protección solar resistente al agua (sobre una tabla recibes sol desde arriba y desde la superficie del agua), gorra con cordón, agua y calzado con el que puedas entrar al agua por las rocas. El acceso a los buenos puntos de snórkel rara vez es de arena.

A quién le compensa

Sí, si te gusta moverte por tu cuenta, tienes media jornada y el paisaje es el verdadero motivo. La Ría de Alvor a primera hora de la mañana es una de las experiencias más silenciosas de esta costa.

Más bien no, si buscas media jornada guiada y resuelta. En ese caso te sirve mejor una excursión en kayak guiada: sale con fiabilidad, lleva guía y llega a sitios a los que no deberías ir por tu cuenta. La comparación completa entre kayak y barco está en ¿Kayak o barco para la cueva de Benagil?.

Más actividades en tierra y en el agua están reunidas en qué hacer en Portimão, y las salidas a las cuevas en cuevas de Benagil.