Sombra, aseo, equipamiento – qué hay realmente a bordo

Hay dos preguntas que casi nunca se responden con claridad en las páginas de reserva: ¿hay sombra? ¿Hay aseo? Para una pareja sin hijos son detalles. Para una familia con un niño de cuatro años deciden si la excursión será una buena mañana o una hora de gestión de crisis en mar abierto.

Aun así, no hace falta adivinar: que un barco pueda tener techo o aseo depende de su construcción, y eso figura en cada descripción de la excursión.

Por qué la cuestión de la sombra es aquí más difícil que en otros sitios

La costa entre la desembocadura del río de Portimão y la cueva de Benagil es un muro de piedra caliza clara, y proyecta su sombra casi siempre hacia atrás, sobre tierra, no sobre el agua. Entre las diez y las cuatro de la tarde no hay en el recorrido ni un solo punto donde un barco abierto pueda entrar en sombra. A eso se suma el reflejo: agua clara, acantilados claros, casco blanco. Quien no lleva su propia protección en una excursión abierta, sencillamente no tiene ninguna.

Qué protege y qué le conviene a cada niño es algo que corresponde a la farmacia o al pediatra, no a un artículo de viajes. La pregunta de planificación que sí corresponde aquí es: ¿ofrece el propio barco sombra, o hay que llevarla uno mismo?

Neumática y lancha rápida: abierta, rápida, normalmente nada más

Las excursiones más baratas y más reservadas desde Portimão son RIB, neumáticas de casco rígido. Muchas de las excursiones más reservadas desde Portimão las usan, a menudo durante unas 1,5 horas; la duración exacta figura en cada página de reserva. Estructuralmente, en un RIB no hay sitio para un techo o una cabina: se va sentado a horcajadas sobre los flotadores o en bancos con suspensión, sin cubierta, sin interior y sin aseo. Algunas lanchas rápidas más grandes están construidas de otra manera; si la tuya tiene sombra o aseo, figura en su página de reserva. Un toldo, a la velocidad de navegación, funcionaría de todos modos como una vela.

Eso no es una carencia, es el objetivo: precisamente por eso estos barcos se acercan tanto a los acantilados y entran en cuevas donde no cabe un barco grande. Pero también significa: todo el recorrido a pleno sol, sin aseo en un RIB, sin bajarse por el camino.

Catamarán: el barco con más cubierta

Un catamarán tiene dos cascos y, entre ellos, una gran superficie: una red en la proa, a menudo una caseta o un toldo en el centro. Así ofrece sol y sombra a la vez, y en los cascos suele haber sitio para un pequeño aseo. Hay 9 excursiones en catamarán desde Portimão, desde 19,80 €. Quien viaja con niños pequeños y solo tiene un criterio suele acabar eligiendo las excursiones en catamarán.

Velero: camarote sí, comodidad con matices

Los veleros tienen bajo cubierta un camarote y, por tanto, casi siempre un aseo. Suena a la solución cómoda, pero tiene dos pegas: el aseo es estrecho, a menudo de bomba y con sus propias instrucciones de uso, y un niño que ya se marea no debería bajar a cubierta. Hay sombra bajo la vela mayor o un bimini, pero solo en parte de la bañera. Hay 14 paseos en velero listados desde Portimão, desde 25 €.

Barco pirata y barco grande: la estructura marca la diferencia

Los barcos de madera y los grandes barcos de excursión son lo contrario del RIB: estructura fija, cubierta inferior cerrada, normalmente uno o dos aseos, a menudo servicio de bebidas. Estas excursiones duran más que las cortas a las cuevas, y algunas incluyen almuerzo y bebidas; la duración y lo que incluyen figuran en cada página de reserva. Precisamente porque estas excursiones son largas, aquí este equipamiento es un requisito, no un detalle simpático. La comparación de los extremos está en Lancha rápida o barco pirata, y la elección del tipo de casco en Catamarán, lancha rápida o velero.

Kayak y paddle surf: nada de nada

Con el kayak la pregunta ni se plantea. Sin techo, sin aseo, sin forma de mantenerse seco, sin sitio para el equipaje salvo una bolsa estanca. Las 8 excursiones en kayak desde 18 € suelen durar de 2 a 2,5 horas, y la única pausa es una playa en la que, a veces, no hay nadie. Con un niño que aún lleva pañal o que no nada con seguridad, esta es la reserva equivocada, sea cual sea la edad mínima que indique el operador.

Chalecos, escalera, cambiador, agua

Los chalecos salvavidas en tallas infantiles son habituales a bordo, pero no en todas partes ni en todas las tallas; sobre todo para las tallas más pequeñas conviene preguntar. No te fíes de la foto del anuncio, pregunta al operador antes de pagar.

Escalera de baño: todo barco que hace parada de baño tiene una; los kayaks, por su naturaleza, no. Si tu excursión hace o no una parada de baño figura en la descripción; en las excursiones de 1,5 horas, normalmente no.

Cambiador: prácticamente no existe como espacio habilitado en ningún sitio. En un barco grande puede haber un banco; en un RIB, no.

Agua potable: en las excursiones más largas suele estar incluida, en las cortas y baratas normalmente no. La suposición más segura: lleva la tuya, más cantidad por persona de la que crees necesitar.

La cuenta que hay que hacer antes de reservar

La mayoría de las excursiones a las cuevas desde Portimão dura de 1,5 a 2,5 horas. A eso se suma el check-in en la Marina de Portimão o en el punto de salida de la Praia da Rocha, a menudo unos 30 minutos antes de la salida; la página de reserva indica con cuánta antelación. De «1,5 horas» se pasa en realidad a dos horas y media, sin aseo y sin poder bajarse antes de tiempo.

Para un niño de preescolar recién sin pañal, para una embarazada y para cualquiera con un problema de vejiga o de estómago, una excursión corta y abierta es sencillamente la opción equivocada, por tentador que sea el precio. Las 56 excursiones a cuevas de la región empiezan en 8 €; las más baratas suelen ser barcos abiertos, y pagar más suele dar un barco con techo y aseo; conviene revisar el equipamiento en la página de reserva. En esta situación, ese sobrecoste no es un lujo, sino el verdadero precio de la excursión. Quien quiera elegir el barco reserva en privado: desde 120 € por barco, y además elige la hora; conviene revisar también allí el equipamiento, ya que un barco privado puede ser un RIB.

Qué preguntar antes de pagar

Todo lo descrito arriba es lo habitual desde el punto de vista constructivo, no una garantía. Los barcos se reforman, los operadores cambian de casco, y dos catamaranes de la misma empresa pueden estar equipados de forma distinta. La respuesta vinculante está en la lista de equipamiento de la página de reserva correspondiente, y si no figura ahí, pregunta antes de reservar.

Para seguir leyendo: Excursión en barco con niños, Edad mínima en las excursiones en barco, Benagil con niño pequeño y mareo en la excursión en barco. Las excursiones en sí están en cuevas de Benagil.