Que faire en Algarve – les excursions à la journée depuis Portimão
Mis à jour 1 septembre 2026 · 9 min de lecture
L’Algarve est plus longue qu’elle n’en a l’air sur une carte. De Sagres à l’ouest jusqu’à la frontière espagnole à Vila Real de Santo António, il y a plus de 150 kilomètres de côte, et les deux extrémités n’ont presque rien en commun : falaises, vent et Atlantique à l’ouest ; lagunes plates, îles de sable et eau tiède à l’est.
C’est pourquoi la bonne question n’est pas ce que l’Algarve a à offrir — n’importe quel guide le dit. La bonne question est : qu’est-ce qui se fait réellement en une journée depuis votre lieu de séjour, sans passer cette journée en voiture ? Et depuis Portimão, la réponse n’est pas celle qu’on donnerait depuis Faro ou Tavira.
Cet article mesure tout au départ de Portimão. Ce qui se trouve dans la ville même et à portée de vue — Praia da Rocha, Ferragudo, Alvor, le musée, le port — figure dans que faire à Portimão et n’est pas répété ici.
Une bonne nouvelle d’abord : les péages ont disparu
L’A22 (« Via do Infante »), l’autoroute qui traverse toute l’Algarve, a longtemps été une route à péage purement électronique, sans barrière — une source fiable d’ennuis avec les loueurs de voitures. Depuis le 1er janvier 2025, elle est gratuite. Tous les temps de route ci-dessous passent par l’A22 et ne coûtent rien de plus.
L’ancienne N125 parallèle garde son intérêt, mais seulement comme itinéraire paysager traversant les villes. Elle n’est plus rapide nulle part.
Le cercle des 30 minutes : de vraies demi-journées
Carvoeiro et Benagil – 20 à 35 minutes
La portion de côte la plus photographiée du Portugal est pratiquement devant la porte. Carvoeiro est à une bonne vingtaine de minutes, le village de Benagil entre 25 et 35 selon l’itinéraire. De là, les sentiers de falaise mènent à la Praia da Marinha et traversent l’Algar Seco.
À savoir : en voiture, on n’entre pas dans la grotte. L’accès au fameux dôme ne se fait que par la mer, et les règles ont changé — l’état actuel est détaillé dans la grotte de Benagil en 2026. Depuis le port de Portimão, la traversée dure environ une demi-heure, et c’est le véritable atout de cette ville : plus près que Lagos, moins cher qu’Albufeira. L’offre est dans grottes de Benagil et excursions en kayak.
Silves – 20 minutes, et le premier vrai morceau d’histoire
À vingt kilomètres dans les terres se trouve Silves, capitale maure de l’Algarve à l’époque où la côte ne comptait pas. Le château de grès rouge au-dessus de l’Arade est le mieux conservé de son type dans le sud du Portugal.
Pratique : l’entrée coûte environ 2,80 € pour les adultes, autour de 1,40 € en tarif réduit, gratuit pour les moins de 14 ans. Une heure suffit pour le château et le chemin de ronde. La cathédrale voisine se paie à part. D’octobre à mai le château ferme en début de soirée ; l’été il reste ouvert nettement plus tard — vérifiez les horaires, ils changent selon la saison.
L’erreur que presque tout le monde commet : monter en voiture. Les ruelles menant au château sont étroites et il n’y a quasiment pas de stationnement en haut. Garez-vous en bas, près du fleuve, et faites les dix minutes à pied.
Lagos et Ponta da Piedade – 25 à 35 minutes
Lagos ressemble à l’idée que beaucoup se font de l’Algarve : remparts, vieille ville, ruelles. La vraie attraction est au sud, à la Ponta da Piedade — un cap d’arches dorées et de grottes, avec un long escalier qui descend jusqu’à l’eau.
Honnêtement : le belvédère est gratuit et magnifique, mais les petites barques à grottes au pied de l’escalier sont une autre expérience qu’une sortie au départ de Portimão — plus courte, plus près de la roche, et sans les grottes de Benagil. Si vous voulez les deux, faites-les des jours différents.
Monchique et la Fóia – 30 minutes de montée, puis 15 de plus
L’unique montagne de l’Algarve. Monchique est à environ 25 kilomètres au nord, une demi-heure de route, et de là il reste huit kilomètres de virages jusqu’au Miradouro da Fóia, à 902 mètres — le point culminant du sud du Portugal. Par temps clair, on voit toute l’Algarve occidentale, la Ria de Alvor et jusqu’à l’Atlantique.
Le belvédère est gratuit et le parking en haut est vaste. À savoir : aucun bus de ligne ne monte à la Fóia. Le bus 94 depuis Portimão met environ 45 minutes jusqu’à Monchique ; le reste se fait en taxi ou à pied. Et il fait nettement plus frais et plus venteux là-haut que sur la côte — une veste n’est pas un luxe, même en juillet.
Monchique est par ailleurs la meilleure destination de la région un jour de mauvais temps : quand les nuages restent sur la côte, la montagne est parfois au-dessus, au soleil.
Le cercle d’une heure : il faut y consacrer la journée
Sagres et le Cabo de São Vicente – environ une heure
La pointe sud-ouest de l’Europe, et le contraire paysager de la côte balnéaire : plateau nu, vent permanent, soixante mètres de falaise à pic. Historiquement, le lieu où le Portugal a organisé sa navigation.
La forteresse de Sagres coûte environ 3 € l’entrée, 1,50 € en tarif réduit, gratuit pour les moins de 12 ans. Elle ouvre tous les jours à 9h30 et ferme à 20h de mai à septembre, dès 17h30 d’octobre à avril. Le parking devant est gratuit.
Le Cabo de São Vicente, six kilomètres plus loin, est accessible gratuitement 24 heures sur 24, le stationnement aussi. Un point que les guides anciens n’ont pas encore : la cour du phare, avec son musée, sa boutique et son café, est actuellement fermée jusqu’à nouvel ordre. Le cap, les falaises et le coucher de soleil ne sont pas concernés — et ce coucher de soleil est la raison pour laquelle on roule aussi loin.
Prévoyez large : une heure à l’aller, une au retour, deux à quatre heures sur place. Si vous restez pour le coucher de soleil, vous rentrez de nuit.
Albufeira – 35 minutes, mais la question est pourquoi
Albufeira se rejoint vite et son nom est plus connu. Comme destination de journée, c’est surtout une station balnéaire et une vie nocturne ; la vieille ville est petite. Si vous hésitez à embarquer là-bas plutôt qu’à Portimão, la comparaison sobre est dans Portimão, Albufeira ou Lagos.
Ce qui est trop loin depuis Portimão – et pourquoi on y va quand même
Faro – 65 kilomètres, trois bons quarts d’heure
Faisable, rarement payant. Faro est une ville administrative et aéroportuaire ; la vieille ville close de murs est jolie et se voit en une heure. Comme unique but d’une journée, c’est maigre.
Tavira – 93 kilomètres, un peu moins d’une heure par trajet
Tavira est la plus belle ville de l’Algarve orientale, sans discussion. Mais l’aller-retour représente environ 190 kilomètres et deux bonnes heures de conduite pure. C’est jouable — il ne reste simplement plus grand-chose de la journée. Si vous voulez vraiment l’est de l’Algarve, dormez sur place plutôt que de le cocher en un jour.
Ria Formosa – honnêtement : non
La lagune et ses îles de sable sont magnifiques, et elle commence à Olhão, donc au-delà de Faro. Les sorties en bateau partent de Faro, Olhão ou Tavira. Depuis Portimão, cela signifie : une heure d’aller, deux à quatre heures de bateau, une heure de retour — une journée entière pour une expérience que l’on finit par écourter faute de temps.
Si ce que vous cherchez, c’est la lagune, les oiseaux et les marais salants : cela existe à dix minutes de Portimão, à la Ria de Alvor, gratuitement et sans billet de bateau. C’est décrit dans l’article sur la ville.
Ce qui ne demande aucune voiture
L’essentiel de ce qui attire les visiteurs en Algarve se trouve dans l’eau devant Portimão et s’atteint de toute façon depuis le port. 101 excursions réservables partent actuellement d’ici, à partir de 11,45 €, avec une médiane de 42 €. Où sont les différences :
- Grottes de Benagil — 62 options à partir de 11,45 €, le cœur de l’offre
- Observation des dauphins — 13 sorties à partir de 30 € ; les meilleures périodes sont dans les dauphins mois par mois
- Excursions en kayak — 9 sorties à partir de 19,43 €, le seul moyen d’entrer dans la grotte
- Excursions en catamaran — 8 options à partir de 18 €, le bateau le plus stable
- Sorties en voilier — 17 options à partir de 24,80 €, pour qui n’est pas presséssé
- Activités à terre — dégustations de vin, safari en jeep, parcs aquatiques
Une semaine, répartie intelligemment
Si vous avez sept jours et ne voulez pas les passer au volant :
Deux jours sans voiture à Portimão et sur l’eau — bateau le matin, plage l’après-midi. Une demi-journée à Silves, de préférence le matin avant que le château ne chauffe. Une demi-journée à Monchique et à la Fóia, par temps clair — la vue est tout l’intérêt. Une journée à Lagos et à la Ponta da Piedade, avec le temps de descendre l’escalier. Une journée entière à Sagres et au Cabo de São Vicente, terminée par le coucher de soleil. Une journée à Carvoeiro, l’Algar Seco et la Praia da Marinha, à pied sur le sentier des falaises.
Voilà à quoi ressemble vraiment l’Algarve depuis Portimão : presque tout l’ouest digne d’intérêt en moins d’une heure, l’est comme un choix assumé de passer une nuit sur place — et la portion la plus célèbre de toutes juste devant le port.
