Praia da Rocha mit Kindern – der ehrliche Strandführer

Praia da Rocha ist der grosse Stadtstrand von Portimão: breit, golden, kilometerlang, südlich der Stadt an der Mündung des Arade. Er ist auch laut, voll und im Hochsommer ein Betrieb. Beides gehört zusammen, und wer mit Kindern herkommt, sollte das zweite vorher wissen.

Der Strand liegt unten, die Promenade oben

Das ist die erste Sache, die niemand auf dem Prospektfoto sieht. Die Avenida Tomás Cabreira – die Promenade mit den Restaurants, Bars und Hotels – verläuft oben auf der Klippenkante. Der Sand liegt darunter. Zwischen beiden liegen Stufen.

Es gibt mehrere Zugänge über die gesamte Länge des Strands, und die allermeisten sind Treppen. Mit einem Buggy, einer Kühltasche, einem Sonnenschirm und zwei Kindern ist das eine Rechnung, die man einmal zu oft macht. Ein Zugang ist ebenerdig ausgebaut und für Rollstuhl und Kinderwagen gedacht – such ihn vor der Fahrt auf der Karte heraus, statt am Strand danach zu suchen. Praia da Rocha gehört zu den als barrierefrei ausgewiesenen Stränden Portugals, mit Holzstegen über den Sand in der Badesaison. Diese Stege enden allerdings irgendwo, und danach ist es Sand: Ein normaler Buggy fährt darauf nicht, ein Modell mit breiten Rädern schon eher.

Zu den geplanten Panorama-Aufzügen hinunter zum Strand, über die die Stadt seit einiger Zeit spricht: Verlass dich nicht darauf. Plane mit Treppen.

Parken

Es gibt Parkplätze entlang und unterhalb der Promenade, teils kostenpflichtig, teils frei. Im Juli und August sind sie ab dem späten Vormittag durch. Wer mit Kindern kommt, kommt entweder vor zehn oder nimmt in Kauf, dass der Weg vom Auto zum Sand länger wird als der Weg vom Sand ins Wasser. Wenn du ohnehin überlegst, ob sich ein Auto an der Algarve überhaupt lohnt: Für Praia da Rocha braucht man keins, Portimão liegt zu Fuss und mit dem Bus nah genug dran.

Wasser: flach, aber kalt

Der Einstieg ist über weite Strecken sanft – es geht flach hinein, und bei ablaufendem Wasser bleiben breite, warme Sandflächen zurück, auf denen kleine Kinder gut zurechtkommen. Das ist die gute Nachricht.

Die andere: Das hier ist der Atlantik, nicht das Mittelmeer. Im Hochsommer liegt die Wassertemperatur meist irgendwo zwischen 19 und 22 Grad, an manchen Tagen darunter. Für Erwachsene ist das erfrischend, für ein dreijähriges Kind ist es nach zehn Minuten kalt. Ein Neoprenshirt oder ein dünner Shorty macht am Nachmittag den Unterschied zwischen einer Stunde Wasser und fünf Minuten. Handtuch griffbereit, nicht oben im Auto.

Zur Strömung: Die Bedingungen wechseln mit Tide und Wellengang, und der Bereich zur Hafeneinfahrt hin ist keine Badewanne. Verlass dich nicht auf Berichte von letzter Woche, sondern auf das, was am Tag selbst an der Flagge hängt.

Der Nachmittagswind

Ab etwa der Mittagszeit frischt es an der Algarve im Sommer verlässlich auf – der thermische Wind, den die Portugiesen Nortada nennen, läuft von Frühjahr bis Herbst fast täglich. Am Strand merkt man das als Sand, der waagrecht über die Handtücher zieht, als umkippende Sonnenschirme und als plötzlich frierende Kinder.

Praktische Folge: Der beste Strandabschnitt mit kleinen Kindern ist der Vormittag. Wer um neun unten ist, hat drei bis vier ruhige Stunden. Wer um drei kommt, kämpft.

Welche Ecke für kleine Kinder – und welche nicht

Nach Westen hin, Richtung Praia dos Três Castelos, stehen die grossen ockerfarbenen Felsformationen im und am Sand. Das ist die beste Spielkulisse des Strands: Höhlen, Durchgänge, Schatten am Fuss der Felsen, Tümpel bei Niedrigwasser. Dorthin lohnt sich der Fussmarsch.

Der östliche Abschnitt ist der andere Fall. Dort steht oben die Fortaleza de Santa Catarina über der Hafeneinfahrt, dort mündet der Arade, dort fahren Boote raus und rein. Als Aussichtspunkt grossartig, als Badeplatz für ein Kleinkind die schlechteste Wahl am ganzen Strand.

Und der Mittelteil direkt vor der Promenade ist der belebteste: dichteste Belegung, meiste Menschen, meiste Bälle. Wenn dein Kind zu den Kindern gehört, die in einer Menge sofort unsichtbar sind, geh 300 Meter weiter.

Schatten, Toiletten, Flaggen

Schatten gibt es auf dem offenen Sand praktisch keinen. Am Fuss der Klippen und der Felsen wandert im Lauf des Tages etwas Schatten mit, sonst gilt: eigener Schirm oder gemieteter Liegen-Schirm-Platz. Zum Sonnenschutz für Kinder frag in der Apotheke vor Ort oder beim Kinderarzt – das ist keine Empfehlung, die in einen Reiseartikel gehört.

Toiletten und Duschen gibt es an den Zugängen und bei den Strandbetrieben. Rettungsschwimmer sind während der Badesaison üblich, ausserhalb nicht. Die Flaggen bedeuten in Portugal: grün – Baden erlaubt, gelb – nur ins flache Wasser, nicht schwimmen, rot – Badeverbot. Eine blau-weiss karierte Flagge heisst, dass gerade niemand aufpasst. Das ist eine Information über die Aufsicht, keine Aussage darüber, ob der Strand für dein Kind passt.

Für die Mittagspause: Die Strandbars unten am Sand sind unkompliziert, und man muss nicht die Treppe hoch, um etwas zu essen zu bekommen.

Wenn Ruhe das Ziel ist

Dann ist Praia da Rocha der falsche Strand, und das ist keine Kritik, sondern eine Beschreibung. In Gehweite nach Westen liegen Praia dos Três Castelos und Praia do Vau – kleiner, ruhiger, dieselbe Felsenkulisse. Auf der anderen Flussseite liegt Ferragudo mit der Praia Grande, deutlich entspannter und ein hübscher Ort dazu. Einen Überblick über alles, was Portimão sonst zu bieten hat, findest du unter Portimão Sehenswürdigkeiten, und wenn der Himmel zumacht, hilft Schlechtwetter an der Algarve weiter.

Ein halber Tag auf dem Wasser

Zwei Strandtage hintereinander sind mit Kindern oft einer zu viel. Ab Portimão starten kurze Touren, die genau in den Vormittag passen: Wir listen 62 Fahrten zu den Benagil-Höhlen ab 11,45 €, 13 Delfin-Touren ab 30 € und 9 Kajaktouren ab 19,43 €. Was ab welchem Alter überhaupt geht, steht in Benagil mit Kleinkind; die ganze Bandbreite an Unternehmungen vor Ort findest du unter Erlebnisse in Portimão.