Zeeziek op de boottocht – wat echt helpt

Wie aan de Algarve voor het eerst de boot op gaat, onderschat vaak één ding: dit is de Atlantische Oceaan, niet de Middellandse Zee. Ook bij zon en blauwe lucht loopt er bijna altijd deining die je vanaf het strand niet ziet.

Dat hoeft geen tocht te bederven. Maar het loont om vooraf een paar dingen te weten.

Waarom het hier deint

Voor Portimão komt de open oceaandeining tegen een steile kliffenkust. Anders dan in een beschutte Middellandse baai is er nauwelijks iets dat de golven breekt. Daar komt de noordwestenwind bij, die hier bijna dagelijks in de middag aantrekt.

Het gevolg: ‘s ochtends is het water meestal veel rustiger dan na 14.00 uur. Dat ene gegeven is meer waard dan welk huismiddel ook.

De boot maakt het grootste verschil

Niet elke boot beweegt hetzelfde. Ben je gevoelig, kies dan bewust:

Catamaran – de rustigste keuze. Twee rompen in plaats van één, dus hij helt nauwelijks. Precies daarom is dit de standaardaanbeveling voor wie snel zeeziek wordt. Nadeel: hij komt de grotten niet in. Catamarantochten beginnen rond € 18.

Grotere motorboot – goed compromis. Meer massa betekent rustiger bewegen dan een rubberboot, en de grotten in gaat het toch.

Rubberboot en speedboot – het onrustigst. Ze springen over de golven in plaats van erdoorheen. Sommige mensen verdragen die harde, snelle beweging juist beter dan langzaam rollen – anderen worden er misselijk van. Weet je het niet, dan is het een gok.

Zeilboot – gemengd. Onder zeil ligt een boot rustiger dan op de motor, omdat de zeilen stabiliseren. Wel duurt een zeiltocht langer.

Wat je vooraf kunt doen

De gebruikelijke adviezen, op volgorde van wat doorgaans het meest helpt:

‘s Ochtends varen. Zie boven. Verreweg de sterkste maatregel.

Niet met een lege maag aan boord. Eet iets lichts – brood, een banaan. Een lege maag maakt het erger, een zware ook.

Geen alcohol de avond ervoor. En geen aan boord, hoe verleidelijk het gratis drankje ook is.

Buiten zitten, blik op de horizon. In de kajuit zitten of op je telefoon kijken is het tegenovergestelde van wat je evenwichtsorgaan nodig heeft. Een vast punt aan de horizon helpt, omdat ogen en binnenoor dan hetzelfde melden.

Middenscheeps zitten. In het midden beweegt de boot het minst. Voorin is het het ergst.

Frisse lucht. Uitlaatgassen bij de achtersteven maken misselijkheid duidelijk erger.

Over medicijnen en huismiddelen

Er zijn vrij verkrijgbare middelen tegen reisziekte, en veel reizigers zweren bij gember of acupressuurbandjes. Hoe goed dat werkt, verschilt sterk per persoon.

Ik kan en wil hier geen medisch advies geven. Weet je dat je er gevoelig voor bent, overleg dan kort met je apotheek of huisarts vóór de reis – zeker bij kinderen, tijdens de zwangerschap of als je andere medicijnen gebruikt. Een middel dat pas aan boord wordt ingenomen, komt meestal te laat.

Kies de juiste duur

Twijfel je, neem dan de korte tocht. Anderhalf uur houdt bijna iedereen vol; vier uur op bewogen zee is een ander verhaal.

De klassieke Benagil-grottentocht duurt afhankelijk van de aanbieder 1,5 tot 2,5 uur. Dat is een goed begin. Gaat het goed, dan is er nog tijd voor een langere tocht op een andere dag.

De beste bescherming kost niets

Bijna elke tocht is tot 24 uur van tevoren gratis te annuleren. Kijk de avond ervoor naar de windverwachting. Wordt meer dan ongeveer 20 km/u voorspeld, stel dan liever uit.

Dat is geen overgevoeligheid – het is dezelfde reden waarom aanbieders op zulke dagen zelf afzeggen.

Met kinderen

Kinderen worden vaker zeeziek dan volwassenen, maar verdragen korte tochten meestal goed. De catamaran is hier bijna altijd de juiste keuze. Meer daarover in ons stuk over boottochten met kinderen. Waaraan je merkt dat je kind het te pakken heeft, en wat aan boord nog helpt, lees je in zeeziek bij kinderen.

Kort samengevat

‘s Ochtends, catamaran of grotere boot, middenscheeps zitten, blik op de horizon, vooraf iets lichts eten, geen alcohol. Wie zich daaraan houdt, heeft de meeste problemen voorkomen voordat ze ontstaan.

En word je toch wat wee: het gaat over zodra je weer vaste grond onder de voeten hebt. Tot nu toe is elke passagier heelhuids teruggekomen.